ТУРКМЕНСКИЙ КАРАКАЛ Fells caracal michaёlis Heptner.
ОТРЯД ХИЩНЫЕ Семейство Кошачьи.
КАРАКАЛ
(Felis caracal) распространен в пустынях и степях большей части Африки
и в пустынях Аравийского полуострова, Малой и Средней Азии на восток до
Передней Индии. Это животное средней величины: тело длиной 65—82 см, хвост
— 25—30 см, масса — 11—13 кг. По внешнему виду каракал похож на рысь,
но тело у него более тонкое, стройное, на высоких тонких ногах. Хвост
более длинный. Шерсть короткая. Окраска однотонная, рыжевато-песчаная,
с небольшими черными отметинами на морде и ушах, концы которых украшены
длинными кисточками. На лапах развита щетка из жестких волос, облегчающая
передвижение по песчаному грунту. Каракал в небольшом числе встречается
в пустынях Южной Туркмении, по побережью Каспийского моря он доходит до
полуострова Мангышлак, а на востоке иногда появляется в Бухарской области
Узбекистана. Редок он и в других странах и всюду почти не изучен. В Туркмении
он предпочитает равнинные песчаные кустарниковые пустыни. Деятелен каракал
главным образом ночью, но зимой и весной появляется и днем. Убежищами
ему служат норы дикобразов и лисиц, причем иногда он использует их несколько
лет подряд. Весной каракал порой устраивается на отдых в логове под кустами.
Он активно разыскивает и преследует добычу. Хотя у каракала длинные ноги,
долго бежать он не может, а поэтому охотится не в угон, а скрадывая жертву
и настигая ее большими (до 4,5 м в длину) прыжками. Накоротке каракал
догоняет даже зайца-толая. Обладая необычайной быстротой реакции и очень
острыми втяжными когтями, этот хищник способен схватить одну за другой
несколько птиц из взлетающей стаи. Однако главной пищей ему служат грызуны
(песчанки, тушканчики, суслики), зайцы-толаи, отчасти мелкие антилопы.
Иногда он добывает ежей, дикобразов, рептилий, насекомых, небольших хищных
зверей, величиной с лисицу. Поселившись около оазиса, каракал может похищать
домашнюю птицу, нападать на ягнят. Летом он нуждается в водопое. Детеныши
(от 1 до 4) родятся в начале апреля. Растут они медленно. Промыслового
значения этот редкий зверь не имеет и заслуживает полной охраны. В прежние
годы в Индии каракалов дрессировали для охоты на мелких антилоп, зайцев,
лисиц, пернатую дичь.
Статус. Редкий подвид, находится под угрозой исчезновения. Внесен
в «Красную Книгу МСОП» и «Красную книгу СССР».
Систематические признаки.
Крупная кошка размерами лишь немного меньше рыси. Длина тела самца 73—82
см, самки—69—81, длина хвоста у самца 27,4—32,0 см, у самки — 21,2—32,0,
высота уха—7,6—9,0 см. Масса самца 11,5—12,7 кг, самки—8—9. Окраска спины,
боков, конечностей и хвоста однотонная песчано-желтая, с сильной сединой.
Горло, брюшная сторона и внутренние части ног беловатые. Уши с тыльной
стороны черные, с сединой, на их вершинах большие черные кисточки. Мех
зимой и летом короткий. На лапах имеются «щетки» из жестких волос — приспособление
для передвижения по пескам.
Полевые признаки. Kpynный хищник. Ноги длинные, передние короче
задних примерно на 4—6 см, хвост короткий, опущенный. Уши заостренные
к концу, на их вершине кисточки из черных упругих волос до 6 см длины.
Следы крупные, округлые, без отпечатков когтей. Окраска меха песчано-желтая—«пустынная».
Распространение и численность в Узбекистане. Изредка встречается
в каракалпакской части Устюрта, в низовьях Амударьи и в Северо-Западных
Кызылкумах. С 1954 по 1958 г. по Узбекистану поступило на заготпункты
6 шкур каракала. На Устюрте 17 мая 1964 г. 1 каракала добыли в районе
Ассаке-Аудан (экспонат Нукусского историко-краеведческого музея). С 1966
по 1970 г. у колодцев Джиделибулак, Чурук, у развалин Белаули и в западной
части котловины Барса-Кельмес отмечены 4 особи, с 1971 по 1978 г. в районе
Карабаур и на юго-востоке чинка Устюрта (Айбугир) —2. В низовьях Амударьи
в мае 1976 г. на территории Карабайлы Ленинабадского района ККАССР встречены
2 особи, в июле 1978 г. между озером Судочье и поселком Урга — также 2,
в августе этого года на юго-восточном побережье Аральского моря — 1. На
северо-западе Кызылкума в мае и августе 1976—1978 гг. у колодцев Маканкудук
и Айымкатын отмечены 2 каракала, в октябре 1980 г. у колодца Дугискен—2.
Всего за последние 17 лет (1964—1980) на территории каракалпакской части
Уcтюрта, в низовьях Амударьи и на северо-западе Кызылкума обнаружено 16
каракалов.
Места обитания. На Устюрте каракал держится в островных
бугристых и закрепленных песках, поросших саксаулом, джузгуном, гребенщиком
и другими кустарниками, иногда выходит на охоту на гипсовые равнины, где
ловит песчанок и тушканчиков. Обитает на чинке и в причинковой полосе
между Устюртом, Аральским морем и низовьями Амударьи, где рельеф расчленяется
глубокими понижениями и оврагами на останцовые плато, бугры и щели. Под
чинком местами развиты заросли полыни, солянок, кустарников, а на склонах
внутренних котловин образуются родники с пресной водой, заросшие тростником
и гребенщиком, и ямы со снеговой водой. В окрестностях этих источников
каракал охотится на зайцев и птиц. На северо-западе Кызылкума зверь встречается
на глинистых холмистых участках и бугристых закрепленных песках, поросших
черным саксаулом и полынью. Временами заходит в тугаи и кустарниковые
заросли поймы Амударьи, южного побережья Аральского моря, где охотится
на зайцев и фазанов.
Суточная активность. Зимой на охоте бывает чаще днем, летом—ночью.
Весной и осенью встречается и ночью, и днем. В Кара-куме весной
каракал встречен за 2—3 ч до захода и спустя 1,5— 2 ч после восхода
солнца.
Размножение. Течка проходит в январе-феврале. Беременность длится
в среднем 70 дней. Котята появляются в апреле — первой половине мая. В
помете 2—4 детеныша. Окраска их, как и у взрослых, однотонная песчано-желтая.
Прозревают на 7—8-й день, растут быстро. В 3-недельном возрасте начинают
ходить, в 2-месячном вместе с родителями охотятся на грызунов, в 4-месячном
— самостоятельно. К концу осени они чуть меньше взрослых. В возрасте 10—11
мес. котята уже достигают размеров взрослой особи.
Питание. В питании основное место занимают заяц-песчаник и грызуны,
реже птицы. Весной каракал чаще охотится на птиц, добывает ушастого ежа,
песчаного удавчика, фаланг и насекомых, нападает на лисицу, дикобраза,
ягнят, отставших от отары, и джейранов. Летом, поселяясь близ водоемов,
регулярно ходит на водопой.
Причины изменения численности. Затяжные холодные и многоснежные
зимы затрудняют передвижение хищника и добывание корма. Кошка не приспособлена
к низкой температуре (—30—35°С) и снежному покрову выше 10 см. После суровой
и многоснежной зимы 1968/69 г. в Северо-Западном Кызылкуме и Заунгузском
Каракуме каракал стал очень редким. Зимы 1957/58, 1965/66 и 1967/68 гг.
на юге Устюрта и в Заунгузском Каракуме были благоприятными, заяц-песчаник
и песчанки интенсивно размножались. В эти годы каракалы встречались чаще.
К другим причинам уменьшения численности относится преследование
каракала человеком. В 1930— 1931 гг. в Южном Устюрте, в Каракуме
и предгорьях Копетдага наблюдалось увеличение численности каракалов.
В 1930 г. в Туркмении добыто 205 особей, в 1931— 100. Чрезмерное
преследование зверя привело к тому, что в последующие годы (1935—1958
гг.) количество ежегодно отлавливаемых каракалов снизилось в 7—11
раз по сравнению с 1930 г.
Врагом каракала может быть волк, пищевыми конкурентами — лисица
и пятнистая кошка, местами —шакал и хаус. Из-за малой численности
каракалов напряженных взаимоотношений с другими хищниками не наблюдается.
Принятые меры охраны. Охота на каракала повсеместно запрещена.
Занесен в Приложение 2 «Конвенции о международной торговле видами
дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения».
Необходимые меры охраны. Провести обследование районов обитания
каракала с целью выяснения его современной численности и наметить места
для организации заказников и заповедников. Особое внимание обратить на
Южный Устюрт и район Акпетки в Северо-западном Кызылкуме. Продолжить работы
по разведению каракала в Ташкентском и Термезском зоопарках. Вести широкую
разъяснительную работу среди охотников, чабанов и геологов.
