ЗУЁК БОЛЬШЕКЛЮВЫЙ
(Charadrius leschenaulti)

ЗУЁК БОЛЬШЕКЛЮВЫЙ (Charadrius leschenaulti) интересен тем, что населяет пустыни. Большеклювый зуек гнездится на глинистых и солонцеватых, поросших полынью и солянками площадках, по пустынным ровным местам, покрытым щебнем, с очень скудной растительностью, нередко в местах, где на далеком расстоянии не видно ни клочка травы. Условия, где гнездится эта птица, столь суровы, что в щебнистой пустыне, например, большеклювый зуек является нередко единственным представителем фауны птиц. Гнездовая область большеклювого зуйка была открыта сравнительно недавно. Он давно был известен как многочисленная птица на пролете и зимовках на обширной площади от прибрежной полосы Южной Азии до Австралии и по восточным берегам Африки и Мадагаскара. Область гнездования этой птицы предположительно определялась как расположенная в Восточной Сибири, а некоторые натуралисты думали, что большеклювый зуек гнездится в Японии. Как выяснилось позднее, большеклювый зуек гнездится и местами многочислен в Восточном Закавказье и в Средней Азии, на север примерно до Сырдарьи и далее на восток в Монголии. Любопытно, что эти чисто пустынные, совсем не связанные с водой в гнездовое время птицы после оперения птенцов перемещаются к берегам рек, озер и моря и потом держатся все время у воды. В гнездовой области летом наблюдается и значительное количество негнездящихся птиц. Некоторые из них держатся стайками в той же обстановке, что и гнездящиеся птицы, другие проводят время у берегов озер и кормятся у заплеска. В полной кладке у большеклювого зуйка 3 яйца, редко бывает 4. У большеклювого зуйка лоб и бока головы черновато-бурые, по бокам головы продольные белые пятна. Брюшная сторона белая с рыжей полосой поперек зоба. Спинная сторона птицы серовато-песочная с сероватым налетом, зашеек рыжий. Клюв длиннее и толще, чем у других зуйков. Длина крыла 13-15 см.

ВИХЛЯЙ
(Chlamydotis undulata)

ВИХЛЯЙ (Chlamydotis undulata) типичная дрофа средней величины; вес его колеблется от 1,1 до 2,4 кг. От других дроф вихляй отличается хорошо заметным воротником из длинных перьев на шее. Песчано-рыжеватые и белые тона в окраске оперения делают джека малозаметным среди пустынной обстановки. Как типично наземная птица, вихляй бегает весьма быстро, до 35—40 км в час. Распространен вихляй в пустынях и полупустынях Северной Африки, Аравии, Малой, Передней и Средней Азии, южных частей Казахстана и далее на восток до Тувы, Западной Монголии и Синьцзяна. В южных частях ареала вихляй оседл, из северных частей отлетает в пустыни Аравии, Передней Азии, а также Туркмении. Весной вихляй прилетает в гнездовые места позднее своих сородичей, что связано, по-видимому, с иным характером питания. Это по преимуществу животноядная птица, поедающая в некотором количестве растения, а в основном насекомых. Гнездо вихляя располагается на земле. В апреле — мае, когда наступит устойчивая теплая погода, начинается откладка яиц. В полной кладке их бывает от 1 до 3. Насиживает яйца и водит птенцов одна самка. Самец покидает ее, как только та сядет на гнездо. Осенью вихляй отлетает на зимовки сравнительно рано, в августе — сентябре; в южных районах пролет захватывает и большую часть октября. Вихляй принадлежит к числу охотничьих птиц. Добывается ружьем. Будучи повсюду вообще сравнительно малочисленным, в ряде мест вихляй за последнее время сильно истреблен и нуждается в охране.

МАЙНА
(Acridotheres tristis)

МАЙНА (Acridotheres tristis) птица более крупных размеров, чем обыкновенный скворец. Хвост короткий, голова большая. Ноги большие и сильные с хорошо развитыми острыми когтями. Майна ходит по земле, куда она часто спускается в поисках пищи, большими шагами, а когда торопится, смешно делает несколько крупных прыжков. Крылья короткие, полет тяжелый, но довольно быстрый. Когда птица летит, бросается в глаза пестрота ее крыльев. Однако общая окраска у птицы довольно мрачная. Верх и бока головы блестяще-черные, горло и зоб черновато-серые. Маховые и рулевые перья черные, но конец хвоста белый; неширокая белая полоса проходит и по переднему наружному краю крыла, остальная часть которого, как и большая часть тела птицы, бурая с розоватым оттенком. Голое пространство кожи вокруг глаз, ноги и клюв желтые. Молодые птицы сходны с взрослыми, но окраска оперения у них тусклее. Майны населяют юго-восточные районы Ирана, Пакистан, Афганистан, юг Средней Азии, Индию, Цейлон, Бирму и западную часть Таиланда. В последнее время они все шире расселяются в Средней Азии и проникли уже в Казахстан. Ведут эти птицы оседлый образ жизни. Везде предпочитают культурный ландшафт. Незадолго до начала периода размножения зимние стаи распадаются на пары (в северных частях ареала это наблюдается в марте). В это время между самцами бывают драки за удобные для устройства гнезда помещения, слышно пение. Поют майны плохо: песня состоит из скрипучих хриплых свистов и обычно начинается своеобразным карканьем. В местах, где этих птиц много, они почти всегда гнездятся большими колониями. Гнезда помещаются в дуплах чинар, ореха, шелковиц и других деревьев, иногда очень высоко над землей. В отдельных случаях майны заселяют норы береговых обрывов, расщелины скал и трещины очень старых строений (например, крепостных стен). В населенных пунктах нередко устраивают гнезда под крышами построек. Гнездо строят оба члена пары. Кладка состоит обычно из 5 очень крупных сравнительно с размерами майны ярко-голубых яиц. Каждое яйцо весит около 8 г. За лето птицы успевают вывести по 3 выводка: первые птенцы появляются в мае, а последние птенцы оставляют гнезда только в августе. Таким образом, птицы-родители все лето проводят в заботах о потомстве: насиживание кладки продолжается 14 дней, вылупившихся птенцов и самец и самка кормят в течение 25 дней в гнезде и еще 5 дней докармливают вне гнезда, а как только птенцы становятся самостоятельными, самец и самка приступают к очередной кладке. Питаются майны прямокрылыми, а также жуками и другими крупными насекомыми. Летом в пищевом рационе этих птиц преобладают саранчовые. Птенцы в гнездах выкармливаются также обычно саранчой. В пищу идут только туловища и головы, ноги и крылья отрываются и выбрасываются. Поздней осенью и зимой майны охотно посещают свалки, выгребные и мусорные ямы, скотные дворы и вообще населенные пункты, где подбирают с земли зерна и поедают различные отбросы. Майна — полезная птица. Подсчитано, что каждая пара, питаясь саранчой и выкармливая птенцов саранчой, убивает за год около 150 000 этих вредных насекомых. В массе, уничтожая различных прямокрылых, она приносит сельскому хозяйству существенную пользу. Местами, однако, вредит виноградникам и садам.

РЯБОК БЕЛОБРЮХИЙ
(Pterocles alchata)

РЯБОК БЕЛОБРЮХИЙ (Pterocles alchata) мелкий рябок, величиной примерно с саджу; вес его составляет 225-290 г. По общему облику, характеру полета и многим повадкам напоминает других наших рябков, но хорошо отличим от них на полете белым брюхом. Общая окраска оперения самца в брачном наряде сверху оливково-буроватая, подбородок и горло черные, зоб и грудь охристо-рыжеватые, брюхо белое. В оперении самок больше серых тонов и нет черного пятна на горле. Распространен белобрюхий рябок на Пиренейском полуострове, в Южной Франции, Северной Африке, в Малой, Передней и Средней Азии. По образу жизни описываемый вид во многом сходен с чернобрюхим рябком. Имеет значение как объект любительской охоты. Требует охранных мероприятий, так как численность его местами заметно сокращается.

РЯБОК ЧЕРНОБРЮХИЙ
(Pterocles orientalis)

РЯБОК ЧЕРНОБРЮХИЙ (Pterocles orientalis) заметно крупнее саджи, вес его колеблется от 410 до 550 г. Он весьма похож на других рябков, но отличается от них более длинными ногами, коротким хвостом и хорошо заметным на полете черным брюхом. Хорошо отличим от других рябков также и по своеобразному крику, который можно передать как \"тчурр-тчурр\". Чернобрюхий рябок весьма общественная птица, которая хотя гнездится поодиночке, но кормится, летает на водопой и проводит весь внегнездовой период группами и стаями. У самца чернобрюхого рябка верхняя сторона тела темно-серая, горло и бока шеи охристо-каштановые, горло отделено от зоба черной полосой. Зоб и передняя часть груди розовато-серые, задняя часть груди, отделенная от передней черной полосой, охристо-серая. Брюхо и бока тела буровато или коричневато-черные. Окраска оперения у самки более тусклая. Распространен чернобрюхий рябок на Канарских островах, Пиренейском полуострове, в Северной Африке, в большей части Малой, Передней и Средней Азии, в Заволжье, Приволжье, в южной половине Казахстана, предгорьях Алтая и в Северо-Западном Синьцзяне. На севере ареала он перелетный, на юге оседлый. Населяет пустыни, полупустыни и степи с глинистыми и песчаными почвами, поросшие полынью и злаками. Заходит в щебнистые предгорья и на окраины культурного ландшафта. Весной на места гнездовий рябок прилетает довольно рано, в разные числа марта и лишь местами - в первой половине апреля. Летит он небольшими стаями - обычно не более 20 особей в каждой. Во время весеннего пролета в стаях часто наблюдаются хорошо выраженные пары, которые образуются, по-видимому, на зимовках или на пролете. Через некоторое время после прилета можно отметить брачные игры, во время которых самец с криком летает за самкой или ходит вокруг нее. Однако к размножению птицы приступают относительно поздно. Первые яйца встречаются приблизительно спустя полтора-два месяца после прилета. Настоящих гнезд чернобрюхий рябок не делает. Яйца откладывает в углубление почвы или на глинистую площадку, без специальной подстилки. В кладке обычно 3, реже 2 яйца от светло-серого до светло-оливкового цвета с темными крапинами. Размеры яиц: 44-49x30- 34 мм. Весь период кладки весьма растянут, гнезда с яйцами встречаются в течение всего июня, в июле и позднее. Связано ли это с повторными кладками после гибели первых или же с наличием у рябка двух кладок в году, еще не выяснено. К насиживанию птицы приступают сразу после того, как появится первое яйцо. В этом процессе принимает участие как самец, так и самка. Длится он около месяца. Особенно усердно сидят птицы на гнезде во вторую половину насиживания. В это время при опасности они отводят врага от гнезда. В середине июня появляются птенцы, в июле они начинают перепархивать, а в начале августа уже хорошо летают. В запоздалых кладках выводки появляются позднее. В некоторые годы с неблагоприятными условиями рябки не гнездятся. При необычайно засушливой весне у добытых самок установлена дегенерация уже начавших развиваться яиц. В августе начинают встречаться кочующие стаи рябков. Они постепенно увеличиваются в размерах и широко кочуют по пустыне. В это время рябки часто посещают убранные поля, где подбирают осыпавшееся зерно. Стаи насчитывают нередко сотни, а иногда и тысячи птиц, но на водопой летают группами не более нескольких десятков особей. Осенние кочевки постепенно переходят в перелет, который протекает в сентябре - октябре. Чернобрюхий рябок питается преимущественно растительными кормами - семенами и побегами степных и пустынных растений - полыней, солянок, верблюжьей колючки и т. д., а также зернами культурных злаков. В небольшом числе употребляет насекомых. Регулярно пьет воду, вылетая утром и вечером на водопой. Старые птицы поят птенцов, отрыгивая воду; в желудке добытых на водопое птиц находили до стакана воды. Чернобрюхий рябок принадлежит к числу охотничьих птиц. На него охотятся с ружьем, чаще всего на водопоях. Во многих местах неумеренная охота привела к сильному сокращению численности этого вида. Необходимы меры по его охране и, прежде всего, запрет охоты на некоторых водопоях.