УЖ ВОДЯНОЙ (Natrix tesselata)
Пресмыкающиеся или рептилии
УЖ
ВОДЯНОЙ (Natrix tesselata) легко отличим от обыкновенного, с которым нередко
близко соседствует. Окраска спины у него оливкового, оливково-серого,
оливково-зеленоватого или буроватого цвета с темными расположенными более
или менее в шахматном порядке пятнами или с узкими темными поперечными
полосками. На затылке часто бывает темное пятно, имеющее форму латинской
буквы V, обращенной острием к голове. Брюхо от желтоватого до красного
цвета, испещренное более или менее прямоугольными черными пятнами. Изредка
встречаются экземпляры, вовсе лишенные темного рисунка на туловище или
совершенно черные. Длина тела достигает 130 см. Водяные ужи более теплолюбивы,
чем обыкновенные. Распространены они от Юго-Западной Франции на восток
до Центральной Азии. Северная граница ареала проходит по 49—53° с. ш.,
южная — через Северную Африку, Палестину, Северо-Западную Индию. На территории
бывшего СССР встречаются в южных (степных) частях Украины, Крыму, Закавказье,
Среднеазиатских республиках и Казахстане. Местами очень многочисленны:
в устье Волги и других крупных рек, впадающих в Каспийское и Черное моря,
можно встретить до нескольких десятков этих змей на каждый километр маршрута.
Особенно славится обилием водяных ужей морское побережье и прибрежные
острова Апшеронского полуострова (Азербайджан). Водяные ужи в гораздо
большей степени, чем обыкновенные, связаны с водоемами, вне которых встречаются
очень редко. Заселяют не только пресные, но и сильно засоленные воды;
нередки и на морских побережьях. Прекрасно плавают, справляясь даже со
стремительным течением горных потоков, и могут долгое время находиться
под водой. Убежищами им служат пустоты под камнями, норы грызунов, сухое
сено, снопы тростника. Вместе с сеном водяных ужей нередко завозят в селения.
Активны в светлое время суток, особенно утром и вечером, а на ночь выходят
из воды на берег. Пока не пригрело солнце, ужи малоподвижны. Ранним утром
по берегам изобилующих водяными ужами водоемов можно легко увидеть и поймать
множество этих змей, медленно выползающих из нор, свернувшихся под кустами
или устроившихся прямо на кронах низкорослых кустарничков, так что их
тела провисают фестонами между тонкими ветками. Когда солнце начинает
припекать и сходит роса, ужи оживляются, покидают места ночевок и уходят
в воду. В утренние и вечерние часы они обычно охотятся, днем очень любят
погреться на солнце, свернувшись на заломах тростника, в гнездах водяных
птиц или на береговых камнях. В самое жаркое время суток водяные ужи могут
долго скрываться под водой. Спаривание происходит в апреле — мае. Яйца
в количестве от 6 до 23 откладываются самками одной порцией в конце июня
— июле; молодые появляются в августе. Зимуют небольшими группами (нередко
совместно с обыкновенными ужами) в трещинах почвы, норах грызунов, расщелинах
камней. Иногда в удобном для зимовки месте скапливается до нескольких
сот особей. Обычно водяные ужи из года в год занимают одни и те же зимовки
и неохотно меняют их на другие. С наступлением теплых весенних дней ужи
начинают выползать из зимних убежищ и, свернувшись клубком, часами греются
на солнце. К вечеру змеи вновь скрываются в зимних убежищах. Но с наступлением
теплых дней они становятся все подвижнее и постепенно переселяются в места
летнего обитания. Питаются главным образом рыбой, В желудках среднего
размера ужей находили иногда до 40 мелких сазанчиков длиной в 20—30 мм
и небольших рыб размером до 12 см. Справиться с крупной добычей ужу нелегко.
Крепко сжав пойманную рыбу в пасти и подняв ее над поверхностью воды,
змея устремляется к берегу, где, имея твердую опору для тела, постепенно
заглатывает ее, всегда начиная с головы. Слишком крупную рыбу, которую
уж не в состоянии проглотить, он бросает тут же на берегу. Кроме рыбы,
пищей водяных ужей служат лягушки и головастики. Изредка они ловят также
мелких млекопитающих и птиц. Ужи могут наносить местами серьезный ущерб
рыбопитомникам и нерестово-выростным хозяйствам. В 30-х годах кожа водяных
ужей в нашей стране заготовлялась для нужд кожевенной промышленности.
В 1931—1932 гг. на одном Апшеронском полуострове в Азербайджане было отловлено
60 000 ужей, а в 1935 г.— 11 000 штук.
ВАРАН СЕРЫЙ
(Varanus griseus)
ВАРАН
СЕРЫЙ (Varanus griseus) или пустынный, широко распространен в
Северной Африке и Юго-Западной Азии на восток до Северо-Западного Пакистана
и Белуджистана, а также в республиках Средней Азии и в Южном Казахстане.
Единственный вид обитавший в пределах СССР. От всех остальных представителей
семейства он отличается круглым в поперечном сечении хвостом, лишенным
сверху характерного для других видов узкого продольного киля. Ноздри его
в виде косых щелей расположены ближе к переднему краю глаза, нежели к
концу морды, что также отличает эту ящерицу от большинства остальных варанов.
Сверху она серовато- или красновато-коричневого цвета с многочисленными
темными крапинками и пятнышками, среди которых поперек спины и хвоста
с равными интервалами расположены бурые поперечные полосы. В длину животное
достигает 160 см вместе с хвостом, при весе до 2,5 кг, являясь, таким
образом, самой крупной из обитающих в стране бывшего СССР ящериц. В Средней
Азии серый варан живет в песчаных пустынях, придерживаясь более или менее
закрепленных песков, но встречается также в каменистых предгорьях, в тугайных
лесах и у обрывов по берегам рек. Убежищами ему служат норы различных
грызунов — сусликов и больших песчанок, которые он специально расширяет
и углубляет. Длина норы достигает 2—2,5 м и оканчивается расширяющейся
камерой до 0,5 м длиной и 10 — 12 см шириной. Нередко вараны самостоятельно
сами себе выкапывают норы длиной до 4 м и более. Движения серого варана
быстры. Он бежит со скоростью 100—120 м в минуту, высоко приподняв тело
на растопыренных ногах и не касаясь хвостом земли. Однако с подобной быстротой
животное может двигаться лишь короткое время, и человек легко может догнать
эту ящерицу. Вараны взбираются на невысокие деревья и кустарники и могут
спрыгивать с высоты до полуметра. При встрече с человеком варан сильно
раздувает тело, отчего оно становится широким и плоским, громко шипит,
высовывает язык и, широко раскрывая пасть, пытается укусить. Он с силой
хлещет хвостом направо и налево, не позволяя взять себя в руки. Укусы
его довольно болезненны, причем крупные ящерицы в состоянии перекусить
человеку палец. Питается серый варан разнообразной животной пищей: поедает
насекомых, скорпионов, фаланг, ящериц, змей (в том числе и ядовитых),
молодых черепах, птиц, грызунов, а весной также птичьи и черепашьи яйца.
В поисках пищи варан ежедневно совершает большие переходы, отходя от убежища
до полкилометра. Он ходит обычно по одному маршруту, обследуя встречные
колонии песчанок, норы черепах, гнезда птиц, и часто ночует там, где его
застанет темнота. Половая зрелость наступает у этого вида, видимо, не
ранее третьего года жизни, при достижении 60—80 см в длину. В Средней
Азии спаривание происходит в мае, и уже в первой половине июня самки откладывают
яйца, закапывая их глубоко в песок или оставляя в глубине нор. Молодые
самки откладывают по 8—15, а более старые — до 23 яиц, достигающих 45—55
мм в длину и 28—34 мм в ширину при весе до 15 г. Молодые выходят из яиц
спустя 3—3,5 месяца, в сентябре. В Средней Азии и Казахстане серые вараны
проводят зиму в спячке, в глубине нор, закрывая входное отверстие земляной
пробкой. Из врагов серого варана, пожалуй, наиболее опасен человек, еще
недавно истреблявший тысячи этих ящериц ради их кожи, пригодной для изготовления
галантерейных изделий и обуви. В отдельные годы в Средней Азии и Казахстане
добывалось до 20 тыс. шкур варанов, и не удивительно, что в ряде мест
он был почти полностью уничтожен. В настоящее время истребление варанов
запрещено законом.
ЧЕРЕПАХА СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ
(Testudo horsfieldi)
ЧЕРЕПАХА
СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ (Testudo horsfieldi) или степная. Панцирь ее
невысокий, округлый, желтовато-бурого цвета, с расплывчатыми темными пятнами.
Размеры черепахи не превышают обычно 20 см (рекордный экземпляр — 28 см).
Самки в среднем заметно крупнее самцов. На передних ногах — по 4 пальца,
на бедрах сзади по нескольку мелких роговых бугров. Среднеазиатская черепаха
распространена в южных районах Казахстана, по всей равнинной Средней Азии,
а за пределами нашей страны в Северо-Восточном Иране, Афганистане, в северо-западных
районах Индии и Пакистана. Она обитает в глинистых и песчаных пустынях
с зарослями полыни, тамариска или саксаула, в предгорьях до высот 1200
м над уровнем моря, в долинах рек, на сельскохозяйственных землях. Численность
ее во многих местах очень высока. Обычная плотность в подходящих биотопах
составляет 1—10 особей на один гектар, а в особо привлекательных местах,
например на молодых всходах бахчевых, может собираться до 20 и более особей
на той же площади. В рацион среднеазиатских черепах входят разнообразные
эфемеры, а также всходы кустарников и сельскохозяйственных культур — дынь,
арбузов, пшеницы, хлопка и т. п. Иногда они поедают и мелких насекомых,
едят помет или грызут сухие кости. Если поблизости есть вода, черепахи
охотно и помногу пьют ее, особенно в жаркое время года. Однако при наличии
сочной растительности они могут вовсе обходиться без воды. Ранней весной
черепахи выходят из зимовочных убежищ и через несколько дней уже приступают
к размножению. Во время спаривания самцы очень активны, и при высокой
численности черепах вокруг непрерывно раздаются звуки ударяющихся панцирей
(ударами панциря самцы побуждают самок к спариванию) и хриплые крики самцов.
Уже в мае—июне самки откладывают по 2—5 яиц длиной по 5 см, успевая за
короткий сезон сделать три кладки. В августе—октябре из яиц вылупляются
черепашки и остаются зимовать в земле, выходя на поверхность лишь весной
следующего года. Хотя они за зиму подрастают, но панцирь их еще мягкий,
и поэтому они легко становятся добычей лис, волков, воронов, орлов. Взрослые
черепахи оказываются добычей гиен, которые одни способны разгрызать их
панцирь. Взрослые черепахи, окончив хлопоты по размножению и откладке
яиц, уже в июне спешат залечь в спячку, так как эфемерная растительность
к этому времени выгорает. Для этого они роют норы самостоятельно или расширяют
норы песчанок и тушканчиков. Для кратковременного отдыха черепахи выкапывают
под кустом или в склоне нору длиной до 50 см. Перед летней спячкой они
роют нору до 1 м, а перед зимней — до 2 м длиной. Осенью часть черепах
прерывает летнюю спячку и ненадолго выходит наружу, чтобы подкрепиться
скудной осенней зеленью. Большинство, однако, не выходя из норы, углубляет
ее (чтобы не достали зимние заморозки) и остается под землей до следующей
весны. Черепахи растут медленно и становятся половозрелыми лишь на десятом
году жизни. После этого рост их не прекращается, хотя и замедляется: видимо,
они растут в течение всей жизни. К 20—30 годам животные достигают длины
18—20 см и веса 1,5—2 кг. В неволе среднеазиатские черепахи живут очень
хорошо, при четком режиме быстро привыкают к месту и времени кормежки.
Охотнее всего они едят салат, одуванчик, мякоть арбузов и дынь, а также
капусту, яблоки, морковь. Самое важное для них — это обилие тепла и света.
На зиму полезно укладывать их в спячку (ящик с песком при температуре
+ 1—5°). Поедая культурные растения, черепахи приносят ощутимый вред.
Уничтожая эфемерную растительность в пустынях, они также снижают ценность
пастбищ. Роющая деятельность черепах иногда приводит к разрушению дамб,
оросительных каналов. Поэтому в ряде мест приходится отлавливать черепах
для пресечения их вреда. Однако можно использовать их мясо, обладающее
прекрасным вкусом. Кроме того, отловленные черепахи поступают в зоомагазины.
Заказы на среднеазиатских черепах поступают также из-за рубежа. По сообщению
газет, летом 1967 г. Казахский зоокомбинат по заказу зарубежных фирм отправил
самолетами в Париж и Лондон 43 тысячи черепах.
